Le WiFi Amtrak peut être exaspérant. Voici quelques conseils pour que cela fonctionne.

Jul 25, 2023

Plus tôt cet été, Kim Key est montée à bord d'un train Amtrak à Atlanta et s'est lancée dans une expérience. Au cours du voyage de 16 heures à New York, l'analyste de sécurité de PCMag a tenté d'utiliser le wagon comme bureau à domicile. Son plus grand défi n'était pas le mouvement ou le café de qualité inférieure ; c'était le WiFi capricieux.

« Parfois, le WiFi Amtrak ne fonctionne tout simplement pas pour vous », a-t-elle déclaré, « mais j'ai apporté un peu d'aide avec moi. »

Le Wi-Fi gratuit d'Amtrak fonctionne bien... jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas. Les frustrations courantes incluent la mise en mémoire tampon des vidéos, les appels de téléconférence gelés, les échecs de recherche sur le Web et les déconnexions. Cependant, comprendre ses limites – et apporter une technologie de sauvegarde – peut considérablement améliorer votre expérience en ligne.

"Si vous envisagez de travailler sur Amtrak, vous devez apporter votre appareil connecté au cellulaire, car il est plus susceptible d'être fiable que le WiFi intégré", a déclaré Key.

Le WiFi dans les avions s'est amélioré ces dernières années, mais pourquoi le service d'Amtrak reste-t-il si frustrant ?

Amtrak a introduit le Wi-Fi gratuit en 2010 (la plupart des compagnies aériennes vous font encore payer), lorsque le streaming et les vidéos en ligne étaient naissants et que les nomades numériques étaient des créatures mythiques. Acela a été le premier train à offrir cette commodité. Selon Amtrak, les passagers peuvent désormais prendre une correspondance sur plus de 30 trains courte et longue distance à travers le pays. L'entreprise envisage de passer à la 5G. La nouvelle flotte Acela, dont le lancement est prévu l'année prochaine, sera la première à adopter la prochaine génération de technologie sans fil.

Le WiFi dans les avions s’améliore, mais pourquoi est-il toujours aussi mauvais ?

"Au fur et à mesure du déploiement, les tours seront améliorées, puis les modems des trains seront améliorés", a déclaré Russ Clark, chercheur scientifique principal à Georgia Tech à Atlanta. « Donc en général, ça devrait être mieux. La principale raison étant qu’il y a tout simplement plus de capacité dans la 5G. »

D’ici là, les passagers doivent apprendre à naviguer sur la 4G, relativement plus lente et plus collante, tout en voyageant à des vitesses allant jusqu’à 150 miles par heure.

"Attendez-vous à des perturbations, quelles que soient vos gares d'origine et de destination", a déclaré Mike Wuerthele, rédacteur en chef d'AppleInsider.com.

Amtrak utilise des tours de téléphonie cellulaire locales le long de la route, contrairement aux avions, dont beaucoup s'appuient sur un système hybride de tours au sol et de satellites et facturent le service. Au fur et à mesure que le train avance, ses routeurs doivent suivre le rythme en sautant de tour en tour. Un écart entre les sites peut interrompre le service. Sur les tronçons aux infrastructures sous-développées, comme les zones rurales, les passagers se retrouveront dans un voyage dans le temps, à une époque pré-Internet.

"Même si vous êtes connecté au WiFi dans votre wagon, il se peut qu'il n'y ait aucune connexion entre le wagon et l'infrastructure sans fil, car il n'y a pas de pylône autour de la région que vous traversez", a déclaré Harpreet S. Dhillon, un expert en communications sans fil et professeur de génie électrique et informatique à Virginia Tech.

L’ère du débranchement dans les avions est-elle révolue ?

Une série de tours bien espacées ne garantit pas une connexion transparente. Une utilisation intensive peut ralentir le service. Les demandes des voyageurs en voiture, en bus et en train, ainsi que celles des résidents et des travailleurs locaux, peuvent créer un blocage dans le domaine du sans-fil.

"Si le wagon traverse une région très peuplée, il partage alors la tour sans fil avec d'autres utilisateurs", a déclaré Dhillon. « Il y a donc beaucoup de pression sur cette tour de la part des gens du chemin de fer et du monde extérieur. Cela pourrait entraîner un ralentissement de l’Internet ou même des interruptions de connexion.

Les éléments naturels et artificiels, tels que les montagnes, les tunnels et les gratte-ciel, peuvent également entraver la connexion. Par exemple, Kimberly Woods, porte-parole d'Amtrak, a déclaré que les passagers peuvent s'attendre à un service instable entrant dans Manhattan depuis le nord du New Jersey à cause des tunnels.

« Il y aura une période prolongée pendant laquelle la possibilité d'accéder au WiFi sera limitée », a-t-elle déclaré.

À l’inverse, Key a découvert que le WiFi d’Amtrak était passé à plusieurs reprises, faisant honte à son téléphone portable.