Les caméras thermiques pourraient devenir la nouvelle ligne de front dans la lutte pour les libertés civiles

Dec 23, 2023

Les ouvriers portaient des masques et gardaient leurs distances dans l'usine, mais l'usine de fabrication de produits de santé avait toujours un problème : les gens se tenaient trop près les uns des autres pendant les pauses cigarette.

Les ingénieurs de Landing AI, une start-up qui construit des systèmes d'intelligence artificielle pour des clients industriels, ont donc conçu un « détecteur de distance sociale » : un logiciel de caméra qui fait sonner une sonnerie ou alerte le personnel de sécurité lorsque deux personnes se tiennent à moins de six pieds l'une de l'autre.

"Il ne s'agit pas de les punir", a déclaré Kai Yang, directeur de l'entreprise. "L'intention est d'essayer d'assurer leur sécurité."

Alors que les entreprises américaines ont hâte de rouvrir, leurs dirigeants se démènent pour installer des stations de dépistage de la fièvre, des trackers numériques et d'autres systèmes de sécurité dans le cadre d'une vaste expérience conçue pour signaler les risques potentiels de propagation du coronavirus.

Ils vont des pistolets thermomètres standards aux caméras de distanciation sociale et de détection de chaleur plus sophistiquées, dont certaines sont associées à un logiciel de reconnaissance faciale que les responsables de la sécurité peuvent utiliser pour suivre et identifier les personnes suspectées de malaise.

Les experts en santé publique s’attendent à ce que les systèmes d’analyse de la température, comme les détecteurs de métaux et les fouilles de sécurité qui les précèdent, deviendront un élément essentiel de la vie publique. Dans les semaines à venir, ils pourraient être installés non seulement dans les aéroports et les arènes, mais aussi sur les lieux de travail, les écoles, les complexes résidentiels et partout ailleurs où les Américains se rassemblent en masse.

Mais certains experts de la santé et du travail craignent que l’urgence de santé publique n’ait ouvert la porte à des techniques de surveillance non éprouvées, dont beaucoup pourraient présenter leurs propres risques alors que des millions d’Américains retournent au travail.

Cela a déjà imposé des changements dans la manière dont le gouvernement américain traite les pratiques de longue date destinées à garantir que les décisions d'embauche ne soient pas sujettes à des préjugés à l'encontre des personnes handicapées. La loi fédérale interdit aux entreprises d'obliger les travailleurs à passer des examens médicaux, y compris la vérification de leur température, mais la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi a révisé ses règles le mois dernier pour indiquer que les employeurs pouvaient désormais prendre la température des travailleurs quand ils le souhaitaient – ​​et pouvaient retirer une offre d'emploi en cas de nouveau problème. un travailleur embauché a reçu un diagnostic de covid-19.

La surveillance de la fièvre se heurte également à certaines faiblesses critiques. La température d'une personne peut augmenter pour de nombreuses raisons : faire de l'exercice ou manger trop ; stress ou excitation; la grippe, ou simplement une pièce chaude – limitant l'efficacité des appareils pour déterminer si une personne est tombée malade. Et une infection ne donne pas toujours non plus une température élevée : les travailleurs peuvent propager le virus sans avoir de fièvre et en se sentant parfaitement bien.

"La plupart des personnes qui ont de la fièvre n'ont pas de coronavirus, et apposer l'étiquette positive au coronavirus sur les gens simplement parce qu'ils ont de la température va causer d'énormes problèmes", a déclaré Lewis Maltby, président du National Workrights Institute, un organisme de défense des droits des employés. groupe. « Être renvoyé chez vous parce que vous avez accidentellement été touché par le coronavirus, c’est comme être tamponné de la lettre écarlate. Personne ne s’approchera d’eux.

Le lieu de travail post-pandémique ne ressemblera guère à celui que nous avons laissé derrière nous

Les analyses ne sont pas réglementées par la loi fédérale, laissant les entreprises décider de leurs propres règles sur la manière dont elles doivent rechercher les infections. Bien que les scanners thermiques nécessitent généralement des tests et une approbation de la Food and Drug Administration, l’agence a déclaré ce mois-ci qu’elle « n’a pas l’intention de s’opposer » à leur utilisation généralisée.

Les nouvelles directives de la FDA indiquent que de tels « systèmes téléthermographiques » devraient être utilisés parallèlement à des méthodes de dépistage secondaires, comme des thermomètres de qualité clinique, mais les règles ne sont pas contraignantes et ne sont pas légalement appliquées. Un responsable de la FDA a déclaré dans un communiqué que l’agence s’était « engagée à faire preuve d’une flexibilité réglementaire maximale » pendant la pandémie.

Les experts en libertés civiles craignent également que les systèmes automatisés surveillent des foules de personnes qui pourraient ne pas savoir ou consentir à être surveillées. Alors qu’une telle surveillance est rapidement acceptée en raison de la crise de santé publique, les défenseurs craignent que les systèmes ne s’implantent dans la vie américaine qui durera longtemps après la fin de l’épidémie, devenant une réalité obligatoire non seulement pour les travailleurs mais aussi pour les clients. comme toute personne entrant dans une école, un gymnase, un complexe résidentiel ou tout autre lieu public où de tels systèmes sont déployés.