Le musée Mütter a fait don de vitrines à un magasin de revente de Philadelphie

Jul 15, 2023

Si vous êtes allé au musée Mütter, vous connaissez ses armoires de style XIXe siècle qui présentent une collection de spécimens anatomiques rares et d'équipements médicaux historiques. Le musée a récemment fait don de cinq de ces caisses personnalisées au Resource Exchange, un magasin de revente à but non lucratif situé à Norris Square, ce qui a incité les organisateurs de Protect the Mütter à se demander si le musée avait correctement éliminé les objets.

Protect the Mütter est un groupe d'adeptes du musée qui s'est organisé après avoir pris connaissance des récents changements apportés au musée sous la direction exécutive de Kate Quinn, notamment l'annulation d'une exposition médico-légale prévue sur l'utilisation de restes humains et la suppression de l'essentiel de sa présence en ligne pour un examen éthique. Quinn est membre du conseil d'administration de Resource Exchange.

Le Collège des médecins, l'organisation mère du musée, et le musée Mütter ont confirmé jeudi dans une déclaration à The Inquirer que Quinn avait fait don des cas au Resource Exchange. Le magasin est une petite organisation à but non lucratif dédiée au recyclage, à la réutilisation et à la conservation de matériaux qui autrement seraient jetés. De nombreux articles sont destinés à des artistes locaux, à des productions théâtrales ou cinématographiques et à des installations d'art public.

Le fabricant de meubles local Scott Kip a identifié les caisses dans une vidéo publiée par le magasin sur Instagram, les annonçant pour 200 à 500 dollars et écrivant qu'elles provenaient d'un musée prestigieux. La boutique garde anonymes les informations sur ses donateurs.

Vers 2011, la conservatrice Anna Dhody avait trouvé des tables réglables en hauteur avec des bases en fer dans le bâtiment du musée et avait chargé Kip de créer des vitrines en acajou et en verre sur le dessus. Il se souvient de les avoir vus dans une exposition sur la guerre civile et d'avoir organisé d'autres expositions depuis lors. Kip, qui personnalise et répare des meubles pour le musée depuis plus d'une décennie, a déclaré qu'il était « décourageant » de voir ses pièces à vendre et ne plus faire partie du musée.

Bien qu'il ne se souvienne pas du montant que Mütter lui a payé pour les cinq cas, il estime qu'un cas serait aujourd'hui évalué à 1 000 $ ou plus. Il craint que le déchargement de ces objets par le musée indique un changement radical.

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« Je pense qu’il vaut la peine d’être prudent avant que les choses ne changent trop. Par exemple, quelles sont les choses remarquables dans la ville ? Ce sont souvent des choses qui ont été préservées », a déclaré Kip, qui travaille également à l'entretien de l'orgue historique Wanamaker.

Après avoir vu les vitrines de Kip en vente, les membres de Protect the Mütter ont fait part de leurs inquiétudes concernant une « cession d'accès » inappropriée, un terme de musée qui fait référence au processus de retrait d'objets d'une collection. (En vertu du Conseil international des musées, les objets d'une collection sont soumis aux directives de cession d'accès.)

Les membres affirment que les bases en fer – que le Resource Exchange a décrites comme des bases de machine à écrire, mais Kip et les organisateurs pensent qu'il pourrait s'agir de tables d'optométriste antiques – font partie de la collection de Mütter et n'ont pas été retirées de manière appropriée.

L'Ordre des médecins et le musée Mütter ont réfuté ces affirmations. Les vitrines, ont-ils déclaré, « n’ont jamais été destinées à faire partie de l’exposition permanente du Musée, et elles (ou aucune de leurs parties) n’ont jamais été acquises par le Musée ».

Les valises avaient été placées dans une unité de stockage en 2018, avant que Quinn ne rejoigne, et le personnel avait l'intention de les retirer « à un moment donné », indique le communiqué. Le collège et le musée ont écrit que Quinn avait fait don des caisses et d'autres matériaux il y a plusieurs semaines dans l'espoir qu'ils seraient réutilisés, "au lieu de les jeter dans une décharge".

Les membres de Protect the Mütter ont souligné la relation de Quinn avec Resource Exchange comme un conflit d'intérêts potentiellement contraire à l'éthique. La déclaration du collège et du musée a qualifié ces allégations de « ridicules, injustes, délibérément blessantes et totalement non étayées par les faits ».

Le Resource Exchange a vendu le dernier boîtier jeudi pour 350 $.

Cette histoire a été mise à jour pour inclure une déclaration du Collège des médecins et du Musée Mütter. Il a également été mis à jour pour indiquer que Resource Exchange a vendu les cinq caisses.